Par Léonard Pierrel.
J’ai eu la chance d’avoir des parents qui m’ont fait découvrir la montagne tout petit, dès l’âge de 8 ans j’ai accroché et c’est vite devenu une passion. On venait à Chamonix et on dormait au camping des Drus, qui se trouve en fait juste derrière la DZ (Zone de décollage de l’hélicoptère du PGHM) dans le village « Des Bois ».
Déjà gamin, avec les copains on allait se mettre derrière les grillages de la DZ pour voir l’hélico arriver et repartir. C’est à ce moment-là que je me suis dit que je voulais vivre à la montagne et travailler comme guide ; le côté secours est quand même venu bien plus tard.
Adolescent j’ai continué à progresser en montagne, je travaillais l’été dans divers endroits, pour ensuite dépenser ma paye à Chamonix : faire des courses avec les copains et payer un guide pour augmenter le niveau.
À l’époque il y avait encore le service militaire. Je ne voulais pas le faire en Allemagne alors j’ai choisi les Chasseurs Alpins et je suis allé à Bourg-Saint-Maurice ce qui m’a permis de passer des qualifications montagne militaires.
Pendant mon service militaire, j’ai décidé de rentrer en gendarmerie, et petit coup du sort, j’ai été affecté à l’école de gendarmerie de Berlin…
Au sein même de ma formation, j’ai choisi la spécialité montagne ; cela m’a amené à être formé et évalué à Chamonix au Centre de formation des Secouristes en Montagne qui venait de se mettre en place. Mais ne pouvant pas intégrer un PG à la sortie de l’école, j’ai atterri à la brigade de Thonon.
Le travail de brigade n’étant pas vraiment celui auquel je me destinais, j’ai décroché l’Accompagnateur en Moyenne Montagne (AMM) en bûchant le soir et durant mes jours de congé. J’ai participé à des stages supérieurs montagne à Chamonix pour diverses qualifications, jusqu’au plus haut diplôme « gendarmique » me permettant de postuler au PG. J’ai eu la chance d’être affecté à Chamonix 3 ans après avoir intégré la brigade de Thonon. Ça, c’était en 1992, et je n’en suis jamais reparti !
Non le guide n’est pas forcément obligatoire. Personnellement je me suis formé pendant mes jours d’entraînement à la brigade et j’ai eu le diplôme en 2000. Ça m’a permis d’être au meilleur niveau des connaissances et du physique pour appréhender le milieu dans lequel on part en secours.
Aujourd’hui je ne me sers de mon diplôme de guide que très rarement, pour donner un coup de main aux copains sur certaines sorties et toujours avoir un pied dans le milieu. Lors des interventions il faut rédiger un rapport, il est important pour moi de connaître l’environnement, avant de remettre en cause les décisions des autres professionnels.
Une semaine au PG, c’est 5 jours de travail durant lesquels on alterne différents postes.
Le PGHM de Chamonix est le seul en France qui ne fonctionne pas en alternance, donc tu es d’astreinte de secours 365 jours par an. Tandis que les autres PG fonctionnent avec une semaine d’astreinte pour les gendarmes et une semaine pour les CRS, donc une semaine sur deux tu es « plus cool ».
Et puis sur les secours par jour, à Chamonix il y a une fréquence beaucoup plus élevée par rapport aux autres PG, alors il faut aimer ça.
Malheureusement j’ai des collègues qui, après s’être fait peur en secours, ont préféré continuer les secours de manière moins intensive, se rapprocher de chez eux, ou même passer sur des postes plus administratifs.
Ce qui me fait lever le matin c’est quand je suis à la DZ ; ce jour-là je n’ai pas besoin de réveil je sais que je serai debout. Je ne me verrais pas prendre des permanences ailleurs, à m’ennuyer dans un canapé et perdre goût à ce boulot qui me tient à cœur.
Moi ce qui m’a amené ici c’est la montagne et aussi le secours. Je ne me vois pas quitter Chamonix, car même si la vallée est enclavée pour certains, moi, ma vie est ici.
Des bons moments il y en a plein ! Quand tu ramènes des gens en difficulté et que tu les ramènes vivants c’est toujours des bons moments, même quand ce ne sont pas des accidents graves. Il y a aussi les sauvetages comme on en a vu il y a quelques jours à la télé, avec l’hélico en « appui patin », ça fait rêver les gens, c’est toujours gratifiant. Des moments moins bons, tu sais qu’il va y en avoir… il y a toujours des évènements plus ou moins marquants, plus ou moins glauques.
Tout ça, comme dans tous les métiers d’intervention, ça fait partie du boulot. Et personnellement, jusqu’à maintenant, j’ai toujours réussi à me préserver des mauvais moments.
Quand je prends une alerte, je me prépare psychologiquement à ce que je risque de trouver. Si parfois j’anticipe en noircissant le tableau, ce n’est que bénéfice par rapport à ce que j’avais prévu. Ça aide à « faire passer la pilule ».
J’ai des collègues qui ont été marqués psychologiquement sur des secours ce qui les a conduits à arrêter l’activité. Il n’y a pas de règle… moi ce qui m’aide aussi, quand il y a eu une journée un peu difficile, c’est de se retrouver autour d’un verre avec les copains et de vider son sac, à chaud.
Et il y a tous les autres jours, ou même si tu ne mets jamais totalement de côté la partie secours, mes pratiques de montagne me permettent quand même de m’évader.
Oh oui ! Pour moi l’hiver c’est la saison pour le ski ! Et comme je n’aime pas trop faire la queue au télésiège, je suis plutôt un pratiquant de la rando. Je crois que j’ai arrêté de skier en station à partir du moment où mes gamins ont commencé à voler de leurs propres ailes en ski.
À une époque j’avais même commencé la formation du BE de ski. Mais pendant les entraînements, les yeux rivés sur la montagne, je n’étais pas vraiment concentré pour continuer. J’ai rapidement compris que je préférais emmener des gens en hors-piste que rester sur la piste… par exemple dans la station des Grands Montets, j’irais directement au top, pour rejoindre des itinéraires plus glaciaires.
Ce n’est pas la foule qui me répugne, c’est la montagne qui m’attire.
Je recherche la bonne neige. Alors si les conditions sont bonnes je suis capable d’aller, dans la même semaine, plusieurs fois au même endroit. Sinon j’ai un petit faible pour l’Italie où il y a beaucoup de spots différents. Oui, partout où il y a de la bonne neige en fait !
Même parfois des voyages (un peu) éloignés comme le Japon ou l’Alaska. Par exemple pour l’Alaska je vais aller pour la 4ème fois faire le même itinéraire, et je ne serais toujours pas rassasié.
Il y a 30 ans, on appelait ça le « ski de printemps » et là tu as tout dans le titre. Pendant la saison d’hiver tu faisais ton ski en station ou hors-pistes par gravité pour les plus chevronnés et ça s’arrêtait là. Au printemps, parce que les stations étaient fermées et que certains itinéraires pouvaient être en condition, tu attaquais le ski de printemps. Tu mettais les peaux sous les skis et tu allais faire ton petit itinéraire en dehors des chemins battus. Pour faire ça, tu avais déjà une culture montagne globale. Parce que tu partais en Montagne (avec un grand M) avec des skis aux pieds.
Maintenant c’est plus tout à fait le cas, car c’est un sport qui s’est démocratisé, et c’est normal. Les gens veulent aller où il y a moins de monde, trouver une neige différente, comme moi je le fais…
J’ai fait le secours il n’y a pas longtemps, d’une malheureuse jeune fille. Elle en était venue au ski de rando, car elle pratique le trail l’été et l’hiver ça lui permettait de s’entraîner d’une manière différente. Je ne pense pas que tous les gens dans son cas aient une « culture montagne ». Par exemple à Chamonix, il y a beaucoup d’itinéraires qui ne sont pas de Haute-Montagne, mais où tu vas quand même couper des pentes raides, tu vas te retrouver à redescendre par un glacier alors que tu es arrivé en remontée mécanique…c’est peut-être un raisonnement de « vieux con », mais je trouve que trop de pratiquants passent outre cet apprentissage de la connaissance et de la sécurité en Montagne.
En station certaines personnes vont discuter de la piste à prendre en fonction de sa couleur par rapport à leur niveau. Par contre en ski de rando c’est le côté nature qui est attirant ; l’itinéraire n’est pas toujours bien établi et les risques ne sont souvent pas évalués à leur juste mesure.
On voit apparaître dans les stations des itinéraires de randonnée balisés, et ça correspond à un public, je peux aller me « faire la caisse » à la montée et redescendre par les pistes. Mais encore une fois il faudra un apprentissage de la sécurité en montagne en sortant de ces itinéraires, pour faire de la « freerando » en sécurité.
Ski de rando, freerando, ski alpinisme : il y a forcément un apprentissage à suivre dans la progression de sa pratique, comme dans toutes les disciplines. Par exemple en escalade tu vas commencer par du 3-4, puis du 5, et du 6 etc…
Au début il ne faut pas hésiter à s’entourer de professionnels pour ses sorties (Guide, ESF…) ou participer à des sorties encadrées dans ta station ; c’est une activité en plein essor.
Ensuite il y a des possibilités de se former sur la sécurité en glacier ou en nivologie avec la Chamoniarde par exemple.
Il est important de bien préparer tes sorties à l’aide des topos disponibles et des PIDA (Plan d’Intervention pour le Déclenchement des Avalanches).
La montagne ce n’est jamais une science exacte, et seule une pratique régulière permet de développer et perfectionner ses analyses.
Celui qui sait que le danger existe aura toujours moins d’accidents que celui qui ne jure que par le fait de trouver la poudreuse.
Crédits photos : © PGHM Chamonix, Community Touring Club, Alex Comas, Inspyr, Marc Daviet
