Par Alex Comas.
Près de 400 observateurs transmettent 2 fois par jour les données de terrain en direct à Météo-France pour la rédaction du BERA.
Le BERA ou Bulletin d’Estimation du Risque d’Avalanche est une analyse détaillée des conditions météorologiques et nivologiques par massifs montagneux en France. Il est édité tous les jours à 16h depuis 1993 en période hivernale du 1er décembre à fin avril par Météo-France (les dates peuvent varier en fonction des conditions de neige en montagne).
Le bulletin est disponible gratuitement sur le site de Météo-France ou via l’application mobile Météo Ski de Météo France.
Les données contenues dans le bulletin sont vulgarisées (sans perdre de leur précision) pour être lues et comprises par tous, du randonneur débutant au chef pisteur d’un domaine skiable. Météo France a plusieurs fois fait évoluer la mise en page du BERA pour le rendre encore plus facile à lire en remplaçant au maximum le texte par des graphiques et dessins.
Une estimation précise du risque d’avalanche
C’est le principal objectif du bulletin d’estimation du risque d’avalanche. Cette estimation est décrite par des pictogrammes, une rose des vents ainsi qu’un texte descriptif de la stabilité du manteau neigeux. Voyons voir de quoi il s’agit.
C’est ce qu’indiquent les pictogrammes en haut à gauche du document (1). Le premier indique le niveau de risque en fonction de l’altitude et la rose des vents met en avant avec une couleur noire l’orientation des pentes les plus dangereuses. Dans cet exemple, toutes les orientations sont à considérer comme à risque.
L’erreur faite par beaucoup est de se fier uniquement au chiffre du niveau de risque sans lire l’ensemble des informations détaillées dans le bulletin.
Stabilité du manteau neigeux
C’est la “pièce maîtresse” du bulletin (2). Elle doit être lue avec attention car elle comporte des informations précieuses. En effet, ce paragraphe précise plusieurs critères ayant des conséquences sur le niveau du risque d’avalanche et la localisation des dangers:
– l’évolution du manteau neigeux : état des couches et des sous couches, zones d’accumulation liées au vent, quantités tombées lors des dernières chutes…
– la nature et l’intensité du risque : indications sur la sensibilité de déclenchement des plaques ex: “plaques sensibles à une faible surcharge comme le passage d’un seul skieur”.
– des éléments de localisation des pentes dangereuses : venant compléter les deux pictogrammes présents en haut du bulletin. ex: “risque plus important au dessus de 2200m où la sous-couche est moins solide (…) avalanches plus grosses…”.
Des conditions d’enneigement précisées
– Le troisième élément (5) est un texte précisant la qualité de la neige de surface. En montagne, la qualité de la neige change rapidement sous l’action du vent, des évolutions de températures, l’ensoleillement etc. Ce texte donne des informations très précises utiles pour préparer sa sortie. ex: neige très dure / glace près des cols et sommets, neige fraîche poudreuse dans les endroits ombragés au dessus de 2000 mètres…
– Le deuxième graphique (4) présente l’épaisseur de neige sur les versants Nord et Sud à 1500, 1800 et 2400 mètres d’altitude. Cette donnée permet par exemple de choisir un itinéraire en fonction de la limite d’enneigement.
Des conditions météo actualisées
Il faut considérer que toutes ces informations ont une influence sur l’état du manteau neigeux. En effet, une hausse des températures, va entraîner une hausse de la limite pluie neige qui aura des conséquences en altitude : avalanches de fonte, humidification importante de la neige entrainant également de bonnes galères pour le skieur: neige qui colle, enfoncements malgré les skis etc !
Depuis 2017, le BERA est complété par des graphiques exposant les conditions nivo-météo des 7 derniers jours: isotherme 0°C, limite pluie-neige, direction et force des vents, quantités de neige tombées et l’épaisseur du manteau neigeux à différentes altitudes. Ces informations permettent de mieux comprendre le niveau du risque d’avalanche.
Le Bulletin d’Estimation des Risques d’Avalanche est devenu un élément indispensable à toute personne désirant faire une sortie hivernale en montagne. Grâce aux précieuses données qu’il livre, il constitue un outil d’aide à la décision important pour le choix d’un secteur et d’un itinéraire de randonnée. Les informations mentionnées dans le bulletin doivent évidemment être confrontées à celles observées sur le terrain afin de réévaluer le risque et au besoin adapter l’itinéraire.
Crédits photos : © Meteo France, Alex Comas, CTC
